Granizo ¿Que es y como se forma?
El granizo es un tipo de precipitación que consiste en gotas de agua sobreenfriadas que se congelan en el aire y, debido a las corrientes ascendentes de viento, pueden regresar a la nube, donde continúan creciendo en tamaño a medida que más gotas superfrías se adhieren a ellas. Este proceso puede repetirse varias veces, resultando en la formación de piedras de granizo de mayor tamaño antes de caer a la tierra.
El granizo puede variar en tamaño, desde pequeños guijarros hasta bolas del tamaño de pelotas de golf, o incluso mayores. Cuando el granizo cae en grandes cantidades, se produce lo que se conoce como tormenta de granizo o granizada. Estas tormentas pueden causar graves daños a las cosechas, vehículos, tejados y otras estructuras, e incluso pueden representar un peligro para las personas y los animales.
Proceso de Formación del Granizo
El granizo se forma en las nubes cumulonimbos, que son nubes de gran desarrollo vertical, típicas de las tormentas. Dentro de estas nubes, las fuertes corrientes ascendentes llevan gotas de agua sobreenfriadas hacia zonas donde la temperatura es inferior a 0 °C. Estas gotas se congelan y, a medida que son arrastradas repetidamente hacia arriba y hacia abajo dentro de la nube, recogen más agua que se congela sobre ellas, haciendo que las piedras de granizo crezcan en tamaño.
Eventualmente, cuando las piedras de granizo se vuelven demasiado pesadas para ser sostenidas por las corrientes ascendentes, caen a la tierra. Si la superficie terrestre está caliente, parte del granizo puede derretirse antes de llegar al suelo, pero en casos de tormentas intensas, el granizo puede alcanzar el suelo en su forma sólida original.
Impactos y Daños
Las granizadas pueden causar daños significativos, especialmente en áreas agrícolas, donde las plantas y cultivos pueden ser devastados en minutos. Los tejados, ventanas y vehículos también pueden sufrir daños importantes, dependiendo del tamaño del granizo. Además, el granizo puede ser peligroso para las personas que se encuentran al aire libre durante una tormenta.
Por estos motivos, las granizadas suelen estar asociadas a alertas meteorológicas y medidas preventivas para minimizar los daños potenciales.
Granizo Blando o Graupel
Una variante del granizo es el granizo blando, también conocido como graupel. Este tipo de precipitación es más pequeña que el granizo y se forma cuando los cristales de hielo en la nube pasan por un proceso de formación similar al del granizo, pero sin alcanzar el mismo tamaño. A diferencia del granizo, el granizo blando es más frágil y tiene una textura más esponjosa.
Prevención y Medidas de Seguridad
Durante una granizada, es recomendable buscar refugio en un lugar seguro, como un edificio o un vehículo. Las alertas meteorológicas pueden proporcionar advertencias anticipadas, permitiendo a las personas tomar precauciones para protegerse a sí mismas y a sus bienes.
En zonas propensas a granizadas, es común que las infraestructuras y los cultivos se protejan mediante la instalación de redes o coberturas que minimicen el impacto del granizo. Además, en la agricultura, los seguros contra granizo son una medida común para mitigar las pérdidas económicas que pueden resultar de estos eventos climáticos.